Libre : Une année de plus.

Cela faisait quelques heures déjà que Nina était parvenue au pensionnat. Peut-être même avait-elle été une des premières arrivées entres tous les élèves. Assise dans un recoin du grand parc, elle avait parcouru les jardins du regard tandis que la nuit tombait - elle avait ressenti ce besoin violent de profiter encore un peu du seul pouvoir qui lui restait sous forme humaine. Mais la nyctalopie était un bien maigre réconfort. Bientôt il lui faudrait à nouveau et pour une année toute entière rester dans ce corps inconfortable, oublier l'extraordinaire sensation de la course sur ses quatre solides pattes de lionne, oublier le bonheur de s'envoler et de glisser entre les nuages.
La soirée était déjà bien avancée quand enfin elle se résigna à quitter son repaire. Elle ajusta rapidement l'élégante, quoique courte, robe noire qui moulait ce grand corps blanc factice, et en longeant l'un des lacs vérifia son maquillage, sa tenue. Cette apparence était toujours formellement parfaite sous les critères humains, à défaut peut-être du jaune de ses yeux. Elle pinça ses lèvres, aujourd'hui et comme toujours outrageusement rouges. Elle devait se concentrer sur les aspects les plus plaisants de cette école, l'apprentissage, la rencontre d'autres monstres, la route vers la reconnaissance, et lutter pour oublier qu'elle devait pour tout cela se travestir.
Le grand hall était sublime en ce jour de rentrée, comme toujours. Son visage s'éclaira d'un vague sourire devant tant de beauté. Une partie d'elle-même reconnaissait toujours cet endroit comme son foyer - comme pour appuyer ces pensées elle croisa du regard quelques visages connus, les salua d'un signe de la tête. Puis, digne et silencieuse, elle s'avança jusqu'au buffet pour se saisir d'un verre de l'habituel cocktail. Il ressemblait à du faux sang.
Du faux sang... et dire que ses ancêtres avaient tant lutté pour cesser d'en boire!

"- Tu ne voudrais pas me servir un verre de jus s'il te plaît.."

Elle connaissait cette voix. Pandore! Oui, elle connaissait parfaitement cette voix, même si elle ne s'adressait pas à elle de cette façon d'ordinaire. Il est vrai qu'elle avait récemment renoncé à ses longues boucles noires. Elle se retourna, esquissa un sourire, tendit le verre qu'elle tenait à la main.

"- Prend celui-ci. Le sang me dégoûte."

Son aînée était splendide ce soir. Mais ce que Nina remarqua surtout, c'était cette lueur dans le regard de la kitsune, une lueur qu'elle-même devait afficher. Une certaine lassitude. Nina avait toujours vu en Pandore une camarade, voire un reflet parfait - la même rébellion latente, la même dignité également. Malgré tout.

"- J'imagine que cela ne servira pas à grand chose de te souhaiter une bonne rentrée?"

"- Tu as parfaitement compris. "

Nina se retourna, se saisit d'un autre verre, le remplit nonchalamment. Ce liquide-là lui paraissait moins louche, il ne dégageait pas l'odeur atroce du sang. Elle y trempa à peine ses lèvres, poussa un soupir. Comme elle avait pu le deviner, Pandore était loin d'être ravie de reprendre sa scolarité - elle pouvait le comprendre. Année après année, c'était pour la jeune sphinx une terrible lutte pour ne pas se laisser glisser dans la rébellion, pour ne pas montrer ouvertement qu'elle ne pouvait se résoudre à se cacher. Mais elle avait vu l'exemple de Pandore - une de ses rares amies, mais aussi et surtout son aînée. Redoubler dans ce pensionnat, y passer encore plus de temps qu'originellement prévu... Impossible. Elle ne le supporterait pas.

Et puis, soudain, Pandore décida de s'enfuir. Aussitôt un sourire un peu plus large que d'ordinaire éclaira le visage de Nina, elle posa sur le buffet son verre encore presque plein, se lança dans une course effreinée vers les portes du hall. Elle effleura quelques premières années en robe de ball et talons hauts, quelques professeurs il lui sembla aussi. Une fois de plus, elle ressentit combien son enveloppe charnelle était désagréable. Elle qui avait passé l'été retranchée dans ses montagnes de l'ancienne Grèce, sous sa forme primaire et favorite... Elle ne ralentit qu'une fois parvenue dans la cour. Quinconque aurait fixé ses yeux auraient vu les pupilles se dilater largement pour s'accomoder à l'obscurité.
Elle prit sa place au côté de la kitsune contre l'un des murets. La nuit était bien avancée maintenant, merveilleusement paisible.

"- Pauvre toi. Posséder des ailes et être réduite à marcher.."
"- Tu n'imagines même pas."

A la mention de ses ailes, elle ressentit un léger picotement dans son dos, là où elles se déployaient d'ordinaire. Elle rêvait de les laisser sortir à nouveau. Goûter la liberté dans chaque pore de sa peau.

"- Estime-toi heureuse. Dans un an tu en auras fini..."

Elle baissa la tête pour sourire légèrement.

"- Quoique. Si tu continues sur ta lancée, tu risques fort de m'accompagner pour les deux longues années qu'il me reste..."

N'avoir plus qu'un an à vivre enfermé dans cet endroit. N'avoir plus qu'un an à vivre comme... piégée. Elle enviait tellement Pandore. Elle était ici depuis longtemps, certes, mais tout serait bientôt fini. Elle pourrait commencer sa propre vie, une fois ce "devoir" accompli.

"- Que feras-tu après?" Demanda-t-elle soudain.